De l’école agricole féminine au lycée professionnel…

Le Lycée professionnel Coëtlogon s’inscrit dans un site dont l’histoire éducative est remarquable. Bien avant d’accueillir les formations actuelles, les lieux ont été le berceau d’une aventure pionnière : l’installation en 1886 de la première école agricole publique destinée aux jeunes filles en France.

Implanté au cœur d’un domaine ancien, le site réunit des éléments architecturaux provenant de plusieurs époques :

• des vestiges d’un manoir du XV^e siècle avec des parties remaniées et agrandies aux XVI^e et XVII^e siècles, notamment sous l’impulsion des familles seigneuriales successives ;
• des transformations plus tardives au XIX^e siècle, liées notamment à l’installation de l’école agricole ;
• des réaménagements et adaptations du XX^e siècle, ainsi que la construction de bâtiments modernes liés aux changements d’usages du domaine, à la fin progressive des activités agricoles et à la mise en place de nouvelles structures d’enseignement.

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À la fin du XIX^e siècle, dans une Bretagne marquée par une forte activité laitière et une volonté nationale de moderniser l’agriculture, le domaine de Coëtlogon devient un centre essentiel pour la formation des jeunes filles. On y enseigne les techniques nouvelles de la laiterie, de l’élevage, de la gestion domestique et, progressivement, des compétences plus larges comme l’arboriculture, le maraîchage ou la comptabilité.

Cette école contribue ainsi à structurer un enseignement agricole féminin encore inédit en France, tout en participant à la modernisation des pratiques professionnelles rurales.

Un enseignement agricole pionnier (1886 - 1924)

En 1886, l’École pratique de laiterie pour jeunes filles ouvre ses portes à Coëtlogon. Elle répond à un besoin régional fort : accompagner une Bretagne où l’élevage bovin et la production laitière connaissent un essor considérable, tandis que la culture céréalière décline. Pour accueillir cette école novatrice, de nouveaux bâtiments sont construits par l’architecte Jean-Marie Laloy, à l’emplacement de l’ancienne métairie située à l’ouest de la cour du manoir.

L’État reconnaît alors l’importance du rôle des femmes dans les exploitations familiales et la nécessité de leur offrir une formation technique adaptée. Les premières élèves - toutes âgées d’au moins quatorze ans - suivent un enseignement complet mêlant travaux pratiques et cours théoriques : manipulation du lait, fabrication du beurre et des fromages, soins aux animaux, entretien du jardin potager, apiculture et hygiène domestique.

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L’ÉCOLE PRATIQUE DE LAITERIE DE COËTLOGON

Voici un but de promenade qui va s’imposer aux habitants de Rennes et aux fermiers des environs. De plus ce sera joindre l’utile à l’agréable que d’aller visiter la magnifique école de laiterie de Coëtlogon établie dans le château de ce nom.

Magnifique en effet, par sa simplicité, par son organisation complète comme par le réjouissement qu’en éprouvent les yeux.

De Rennes on se rend à Coëtlogon, soit par le boulevard de l’Ouest, soit par les routes bordant le canal jusqu’au pont St-Martin et sur lesquelles de magnifiques ormeaux répandent leur ombre ; soit enfin par l’ancienne et pittoresque rue de Saint-Malo.

Le château de Coëtlogon se détache comme un blanc vaisseau sur une mer de verdure. On y arrive par un chemin soigneusement entretenu, chemin dont un brusque détour, contournant le château, découvre subitement aux regards la surprise ménagée par M. Laloy, l’éminent architecte du département.

Cette surprise nous apparaît avec son imitation de chalet suisse, ses faïences roses et bleues, ses céramiques, et son élégance, comme un magnifique joujou du nouvel an. Tout de suite, en la voyant, on y retrouve la forme réelle des habitations rêvées et l’on voudrait y transporter ses pénates pour n’en plus sortir.

L’Express de Rennes et de l’Ouest, n°40, 7 décembre 1894.

TÉMOIGNAGE SUR L’ÉCOLE DE LAITERIE (fin XIX^e siècle)

Rappelons que l’École pratique de laiterie de Coëtlogon, près de Rennes (Ille-et-Vilaine), a pour but d’initier les jeunes filles âgées d’au moins 14 ans aux manipulation du lait, la fabrication du beurre et des fromages, soins à la basse-cour, aux vaches laitières, au jardin potager et au rucher.

L’enseignement dans chaque branche est donné par des professeurs spéciaux ; en ce qui concerne la laiterie, il acquiert une importance d’autant plus grande que la vente des céréales devient moins productive en Bretagne.

Il permet d’ailleurs aux jeunes filles, à leur sortie, soit de trouver des places, le plus souvent avantageuses ; soit, si elles rentrent chez elles, de faire profiter l’établissement paternel des améliorations qui ont pu leur être enseignées.

Extrait de Le lait, la vache et le citadin, Pierre-Olivier Fanica, 2008.

Il s’agit du premier établissement féminin de l’enseignement public agricole français. Dès 1891, des cours de comptabilité, d’arboriculture et de maraîchage viennent enrichir le programme pour suivre l’évolution des techniques agricoles. L’école se dote également d’équipements modernes : une beurrerie et une fromagerie sont construites en 1892, puis une vacherie en 1899, confirmant la vocation du site comme véritable ferme-école destinée aux jeunes filles.

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L’École nationale d’agriculture (1924 - années 1950)

Reconnu officiellement en 1923-1924, l’établissement prend le nom d’École nationale d’agriculture de jeunes filles de Coëtlogon. Il devient alors un modèle national dans le domaine de la formation agricole féminine.

À partir de cette date, l’école ne forme plus seulement des ouvrières qualifiées pour les fermes bretonnes : elle accueille également des élèves destinées à devenir enseignantes, grâce à l’ouverture de la Section normale supérieure d’enseignement agricole et ménager, installée sur le même site.

L’enseignement qui y est dispensé reste fidèle à la vocation initiale : associer rigueur scientifique et savoir-faire pratique, dans les domaines de la production laitière, de l’élevage, du jardinage et de la gestion domestique. Les jeunes filles y apprennent également des disciplines théoriques indispensables (comptabilité, hygiène, sciences appliquées), étudiées dans un cadre réputé pour offrir un « esprit de famille » favorable à l’épanouissement, à la discipline et à la bonne santé des élèves.

Les équipements, modernisés depuis les années 1890 - beurrerie, fromagerie, vacherie, jardins pédagogiques - permettent de maintenir un enseignement professionnel de haut niveau, salué par les observateurs de l’époque.

ARTICLE DE 1926 : L’ÉDUCATION DES FILLES EN FRANCE

Elles acquièrent de la sorte très rapidement une grande habileté manuelle et des principes d’ordre et de propreté qui les préparent d’une façon parfaite à leur vie future de ménagères rurales […].

Les travaux pratiques alternent de façon fort heureuse avec les cours théoriques, tout cela joint à la vie de famille et au bien-être dont les élèves jouissent à Coëtlogon, contribue puissamment à leur assurer une bonne santé et une gaieté constante.

Extrait de L’enseignement agricole et ménager, Marie Gatard¹, 1926.

_{1. Directrice de l’École nationale d’Agriculture pour jeunes filles de Coëtlogon}

Le Centre d’enseignement agricole et ménager de Coëtlogon - Rennes (Ile-et-Vilaine), film documentaire (extrait) produit par la Ministère de l’Agriculture, réalisé par Jean Benoit-Lévy et filmé par Edmond Floury. [France • 1929 • 28 minutes (pour la version originale) • 35 mm • Noir & Blanc - Archives de l’INA]

Des années 1940 à aujourd’hui : un site en transformation

Après 1941, l’école évolue et adapte ses missions au contexte d’après-guerre. Elle élargit progressivement ses formations :

• diversification des enseignements ménagers et agricoles ;
• développement des formations sanitaires, horticoles et domestiques ;
• modernisation régulière des installations et des bâtiments pour répondre aux nouveaux besoins pédagogiques.

Au cours des années 1960, les écoles agricoles féminines fusionnent ou disparaissent progressivement. Le site de Coëtlogon change alors de tutelle et de vocation : il abandonne son orientation agricole et s’ouvre à de nouvelles formes d’enseignement, amorçant la transition vers l’établissement scolaire actuel.

Un patrimoine vivant

Le Lycée professionnel Coëtlogon incarne aujourd’hui une continuité :

• celle d’un lieu dédié depuis plus d’un siècle à la formation des jeunes, où se succèdent des générations d’élèves dans un cadre historique unique ;
• celle d’un espace où les savoirs pratiques rencontrent l’innovation, prolongeant l’esprit pionnier des anciennes écoles agricoles féminines implantées sur le site dès 1886 ;
• celle d’un patrimoine architectural et éducatif singulier à Rennes, où se croisent l’histoire du manoir médiéval, les transformations du château aux XVII^e et XIX^e siècles, et la longue tradition de formation agricole, ménagère puis professionnelle ;
• et celle d’un établissement ouvert sur son environnement, enraciné dans son territoire local grâce à des partenariats professionnels solides mais également tourné vers un horizon plus large. En effet, le lycée développe depuis plusieurs années une dimension internationale forte : mobilités européennes, collaborations pédagogiques transnationales et participation active au programme Erasmus+, véritable moteur d’ouverture culturelle, linguistique et professionnelle pour les élèves du lycée.